Acto IV, Escena III 

Falstaff solo. 

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FALSTAFF: Pescadilla escabechada soy como no sea verdad que me avergüenza mi gente. He abusado de un modo atroz de la leva del Rey. En cambio, de ciento y cincuenta soldados, he conseguido trescientas y pico de libras. Solo escogí ricos propietarios e hijos de labradores. Averigüé, además, quiénes eran los solteros próximos a casarse, cuyas amonestaciones se habían publicado ya dos veces. Tropel de gente encariñada a quienes lo mismo les da oír al diablo que a un tambor, y que temen más el estallido de un mosquete que una gallina o gallareta heridas. Escogí únicamente a esos mantecosos con corazón del tamaño de una cabeza de alfiler para que se rescataran del servicio, y ahora mi tropa se compone de cabos, de tenientes y de oficiales, más andrajosos que esos Lázaros de los tapices, cuyas llagas lamen los perros del glotón; gente que en realidad no debieron nunca ser soldados; sirvientes despedidos, hijos menores de segundones, mozos de taberna fuga dos, y arruinados posaderos. Cánceres de una sociedad tranquila y de una larga paz. Diez veces más vilmente haraposos que un estandarte remendado; ¡y con esta gente reemplacé yo a los que se libraron del servicio! Se creará que traigo á ciento y cincuenta andrajosos hijos pródigos que acaban de criar cerdos y de comer sobras y mondaduras. Un chusco que me encontré en el camino me preguntó si había despojado a los patíbulos y había reclutado a sus cadáveres. No se han visto jamás tantos espantapájaros reunidos. Decidida mente yo no atravieso el pueblo de Coventria con ellos. Además, esa canalla marcha con las piernas abiertas como si llevaran grillos. Verdad es que recluté la mayoría en las cárceles. Sólo hay camisa y media en toda la compañía, y la media se compone de dos servilletas unidas y echadas sobre los hombros á guisa de cota de armas de heraldo; y la camisa, para decir verdad, se la robaron o a la patrona de San Albano o á aquel posadero de la roja nariz de Daventría. Pero eso poco importa, pues ya encontrarán ropa blanca tendida en cualquier vallado.