2. Akt 

Die Dienerin mit dem Chor. 

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DIE DIENERIN: 
Wie wär sie nicht die Beste? Wer bestreitet dies?
Was müßt ein Weib tun, das sie übertreffen wollt?
Wie mag sie ihr Hingeben an den Gatten mehr
Beweisen, als indem sie für ihn sterben will?
Und dieses nun weiß alle Welt, die ganze Stadt:
Nun höre mit Bewundrung, was sie drinnen tat!
Sowie sie merkte, ihre Entscheidungsstunde sei
Ihr nahe, wusch sie ihren weißen Leib im Bad
Von Quellenwasser, holte aus dem Zedernschrein
Schmuck und Gewänder, tat sich fein und reinlich an,
Trat vor den Herd der Hestia hin und betete:
"O Herrin, weil ich scheiden muß zur Erd hinab,
So fleh ich niedersinkend hier zum letztenmal:
Behüte meine Waisen, trau ein holdes Weib
Dem Sohne an, der Tochter einen edlen Mann!
Und laß sie nicht, wie ihre Mutter enden muß,
So vor der Zeit hinsterben, sondern frohbeglückt
Sich ihres Daseins in der Heimat lang erfreun!"
Und jeden Altar, der im Haus Admetens ist,
Besuchte und anbetet' und bekränzte sie,
Die Büschel pflückend grüner Myrthenschößlinge,
Ohn eine Trän, ein Seufzen, ohne daß das Rot
Dem schönen Antlitz bei dem drohnden Tode schwand.
Dann in die Kammer stürzend und aufs Bette hin,
Ja, da vergoß sie Tränen, und da sprach sie so:
"O Lager, wo des Mädchens reine Blüte sich
Dem Mann, für den ich sterbe hier, ergeben hat,
Leb wohl! Ich zürn dir nicht, und doch bist du allein
Mein Tod; denn untreu dir und ihm zu werden, scheu
Ich mich und sterbe: dich gewinnt ein andres Weib,
Wohl keine tugendhaftere, doch wohl glückliche!"
Dann sank sie nieder, küßt' es, daß den ganzen Pfühl
Der Augen überfließend Naß befeuchtete.
Nachdem sie sich in vielen Tränen satt geweint,
So stürzt sie abgewandten Blicks vom Bette fort
Und kehrt sich, aus der Kammer scheidend, oft noch um
Und wirft sich immer wieder auf das Lager hin.
Die Kinder aber weinten, an der Mutter Kleid
Sich hängend; und sie nahm sie zärtlich auf den Arm,
Eins um das andre herzend, als Verscheidende.
Die Ehehalten all im Hause weinten mit,
Um ihre Herrin jammernd, welche jeglichem
Die Hand noch reichte; keiner war zu schlecht ihr, daß
Sie nicht ihn ansprach und sein Wort entgegennahm.
Von solcher Art ist drinnen Admets Jammer, den
Der Tod vernichtet hätte, der entronnen dann
Solch einen Gram trägt, den er nie vergessen wird!